빈혈은 혈액이 인체 조직의 신진대사에 필요한 산소를 충분히 공급하지 못하여 조직에 저산소증을 유발하는 경우를 말합니다. 빈혈 진단 기준은 혈액 속에 있는 적혈구가 조직에 산소 공급의 역할을 하기 때문에 빈혈은 적혈구의 헤모글로빈을 기준으로 진단합니다. 세계보건기구(WTO)에서는 빈혈을 빈혈 혈액검사 수치 기준 성인 남성의 헤모글로빈 농도가 13g/dL, 성인 여성은 12g/dL, 6~16세 청소년은 12g/dL, 어린이는 11g/dL, 임산부는 11g/dL로 정의했습니다. 빈혈이 있을 때 나타나는 증상과 원인은 무엇이 있으며, 치료 방법은 어떠한 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
빈혈 종류와 원인
빈혈의 종류에는 보통 철결핍성 빈혈, 비타민 결핍성 빈혈, 용혈성 빈혈, 골수 이형성 증후군, 백혈병, 고형 종양의 골수 침범에 의한 빈혈 등으로 분류합니다. 적혈구에서 헤모글로빈을 생성하기 위해서는 철분, 엽산, 비타민B1, 비타민B2가 필요한데 철분이 부족하게 되어 생기는 빈혈은 철결핍성 빈혈, 엽산과 비타민 B1, 비타민B2의 부족으로 생기는 빈혈은 비타민 결핍성 빈혈로 빈혈 진단을 합니다.
빈혈 종류 중에 특히 철결핍성 빈혈은 주로 여성에게 많이 나타나는 편인데 이유는 여성의 월경을 원인으로 하는 다량의 생리혈 배출 때문입니다. 우리의 몸은 죽은 혈액 세포에서 철분을 사용하게 되는데 월경 기간에는 그 혈액 세포가 부족해지게 됩니다. 또한, 임산부에게서도 뱃속에 있는 태아가 모체의 철분을 가져다 사용하게 되므로 철결핍성 빈혈을 경험하게 되는 경우가 많습니다. 류머티즘 관절염, 암과 같은 만성 염증 질환을 가지고 있는 사람들의 체내에는 적혈구의 생성을 방해하는 특성이 있는데 이것이 빈혈을 유발할 수 있습니다. 용혈성 빈혈은 혈액 내에서 과도한 적혈구 파괴로 인해 발생하게 되며 골수 이형성 증후군이나 백혈병, 고형 종양의 골수 침범에 의한 빈혈은 조혈 시스템 이상이 발생함으로써 원인이 될 수 있습니다.
빈혈의 증상
일반적으로 알려진 빈혈의 증상으로는 어지럼증과 심한 피로감, 그리고 권태감이 있습니다. 이런 증상들 말고도 신경학적 증상으로는 두통, 머리가 무거운 느낌, 기억력 감퇴, 졸음, 주의력 저하가 있으며 심혈관 및 호흡기 증상에서는 흉통, 빈맥, 심장비대, 기능성 심잡음 등이 있습니다. 또한, 소화기 증상에서 나타나는 증상으로는 설사, 변비, 이식증, 식욕 부진, 소화불량도 있을 수 있으며 비뇨 생식기계 증상으로는 생리불순이 있습니다. 그뿐만 아니라, 피부 증상에서도 얼굴이 창백해지고 구순염, 설염, 손톱 변형 등까지 빈혈의 증상은 정말 다양합니다. 이러한 증상들로 우리는 간단히 빈혈 자가진단을 해볼 수 있습니다. 빈혈검사 어디서 하는지는 병원에 가서 검사를 받으면 됩니다.
빈혈의 치료 방법
빈혈 진단을 받게 되었을 때 빈혈의 치료 방법으로 가장 중요한 것은 빈혈의 원인이 된 질병에 대해 정확하게 파악하고 바로잡는 것입니다. 빈혈의 치료 방법에는 철분제 복용, 정맥 주사, 수혈, 식이요법 등이 있습니다. 일단 철분이 많은 빈혈로 진단되면 식이요법만으로는 부족하기 때문에 식이요법에 더해 약물치료가 필수적입니다.
대부분의 철결핍성 빈혈(임산부와 성장기 청소년의 빈혈, 간헐적 출혈로 인한 빈혈, 식사량 부족으로 인한 빈혈 등)은 약으로 충분한 치료를 할 수 있으며, 성인은 하루에 200~300mg의 철분으로 치료가 가능합니다. 철분제를 복용한 지 2~3일이 지났을 때 피로감 등의 증상이 줄어들기 시작하고 5~6일이 지나면 적혈구 생성의 증가로 헤모글로빈은 2개월 만에 정상화됩니다. 철분제를 이용한 치료 방법은 헤모글로빈이 정상화된 이후 6개월까지 지속적으로 해야 하는데, 체내에 저장된 철분(페리틴)이 충분하게 상승하려면 그만큼의 시간이 필요하기 때문입니다.
철분제 복용이 어렵거나 체내 철분 저장량을 빠르게 늘리고 싶은 경우, 철분의 위장 흡수를 방해하는 질환이 있는 경우에는 철분 주사를 정맥 주사로 투여하기도 합니다. 가급적이면 수혈을 하지 않는 것이 좋지만 심혈관 불안정, 지속적이거나 혹은 과다한 출혈 등 빈혈 증상을 보이거나 동반 감염이 치료에 방해가 되는 경우가 있습니다.
빈혈에 좋은 음식
빈혈 진단을 받고 빈혈에 좋은 음식으로는 주로 대추, 브로콜리, 오렌지 등이 있습니다. 먼저 대추에는 칼슘, 비타민C, 지방, 단백질, 철분 등이 함유되어 있기 때문에 자양강장 효과와 불면증 예방에도 효과적이며 철분과 엽산 함량이 높기 때문에 빈혈을 예방하고 빈혈 증상을 완화시킬 수 있습니다. 그리고 브로콜리에는 비타민C, 베타카로틴, 미네랄, 철분 등이 풍부하게 함유되어 있는데 그중에서도 브로콜리 속에 들어있는 철분은 특히나 철결핍성 빈혈을 가지고 있는 사람들에게 아주 효과적입니다. 마지막으로 오렌지에는 엽산이 풍부하기 때문에 빈혈 완화에 도움이 되고 그 외에도 식욕부진이나 소화불량에도 도움을 줍니다.